I giapponesi hanno usato la canapa fin dai tempi antichi, prevalentemente per corde e abbigliamento. Oggi, ogni parte della pianta continua ad avere una varietà di usi: la corteccia dei suoi steli è ancora usata per le corde delle campane dei santuari, e per il laccio di stoffa dei sandali giapponesi, noto come Geta, i semi - che si dice fossero uno delle forme proteiche più facilmente digeribili - sono utilizzate nei prodotti alimentari e cosmetici, i nuclei dello stelo sono utilizzati sia per i materiali da costruzione che per gli interni delle automobili.