Sostenendo gli stessi valori fin dalla sua creazione, la filosofia MUJI trova piena espressione nel suo nome: 無印良品. Questi kanji, pronunciati Mujirushi Ryohin e abbreviati in MUJI, significano letteralmente: "Nessun brand, prodotti di qualità".
"Prodotti di qualità", perché i prodotti MUJI sono tutti accuratamente studiati in termini di design, materiali e funzionalità. Secondo MUJI, la qualità non consiste solo nell'utilizzo di materie prime sostenibili o di design intramontabili che trascendono il tempo e le tendenze, ma anche nella razionalizzazione e nell'ottimizzazione degli articoli in modo che servano perfettamente al loro scopo. Questa visione minimalista e pratica del design garantisce un utilizzo efficiente e piacevole, incoraggiando al contempo una vita semplice e uno stile di vita virtuoso.
"Nessun brand", perché per MUJI il valore di un prodotto risiede in sé stesso e nel servizio che fornisce, non nel nome che porta. Dal 1980, MUJI difende questi valori solidi e semplici e promuove un comportamento di consumo responsabile in grado di affrontare le sfide del nostro tempo.
La storia di un brand senza etichetta
Nato in Giappone all'inizio degli anni '80, l'ambizione di MUJI era quella di offrire un'alternativa modesta e ponderata alle abitudini della società consumistica di allora. Da un lato, i brand di lusso prodotti all'estero stavano guadagnando popolarità in un contesto economico di crescente prosperità. Dall'altro, si sono affacciati sul mercato beni di scarsa qualità e a basso prezzo, con un effetto polarizzante sui modelli di consumo. MUJI è stato quindi concepito come un'alternativa senza precedenti a queste due opzioni. Iniziando con 40 prodotti, principalmente alimentari, venduti presso i grandi magazzini Seiyu, MUJI ha sconvolto il mercato offrendo prodotti semplici, accessibili e di alta qualità, destinati a riconnettersi con la loro essenza e la loro vera natura.
Per raggiungere questo equilibrio, le priorità erano tre: selezionare i materiali, snellire i processi e semplificare il packaging. L'obiettivo era tornare al fascino intrinseco di un oggetto, un concetto strettamente legato all'estetica tradizionale giapponese del “su”. “Su” che significa "semplice" o "disadorno", promuove l'idea che la semplicità non sia meramente modesta o frugale, ma potrebbe essere più attraente del lusso. L'ex presidente di MUJI, Masaaki Kanai, ha riassunto l'idea con queste parole: "MUJI offre oggetti che moderano gli eccessi e fanno sentire agli utenti la bellezza e l'orgoglio di vivere una vita semplice e modesta".
"Un po' di tutto e mai troppo di tutto". Questo proverbio giapponese potrebbe essere applicato ai processi produttivi di MUJI, che non sono cambiati dalla sua creazione.
Sebbene i tempi e le abitudini possano evolversi, MUJI continua a concentrarsi innanzitutto sulla selezione dei materiali, sul controllo dei processi e sulla semplificazione del packaging per creare prodotti di qualità senza fronzoli.
01. I materiali
02. I processi di produzione
03. La semplificazione del packaging
01. I materiali
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I materiali utilizzati per la fabbricazione dei prodotti sono di estrema importanza per MUJI, che ricerca in tutto il mondo le risorse più adatte. Il criterio di selezione più importante è – e sarà sempre – la qualità.
MUJI utilizza materiali di prima qualità, essenze naturali a basso impatto ambientale, oggetti scartati per il loro aspetto, oppure ritagli e scarti di lavorazione di altri prodotti. È così che MUJI può ottenere una tale qualità a un prezzo ragionevole. Per esempio, MUJI ricicla le fibre di cotone cadute durante il processo di pettinatura (ochiwata) per produrre tessuti, utilizza carta riciclata per etichette, sacchetti e imballaggi e raccoglie pezzi di caramelle tagliate durante il processo di produzione per venderle, dato che hanno lo stesso sapore. MUJI sceglie anche materie prime sostenibili come il cotone organico, la canapa o il kapok, che garantiscono un impatto minimo sia sull’ambiente che sui produttori, aggiungendo al contempo qualità uniche ai capi e alla loro funzionalità.
02. I processi di produzione
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I processi di produzione sono regolarmente controllati. Tutti i processi che non hanno alcun impatto sulla qualità del prodotto, come la selezione, la calibratura e la lucidatura, vengono scartati per mantenere solo le fasi realmente necessarie.
Concentrandosi sulla qualità reale, MUJI riduce gli sprechi e i costi. Ad esempio, viene eliminata la selezione per forma e dimensione di dolci, shiitake secchi e altri snack. Gli standard per le macchie scure e le colate di smalto sulle stoviglie in porcellana sono in fase di revisione per ridurre lo smaltimento dei prodotti. Inoltre, il processo di sbiancamento della pasta per imballaggi, etichette e quaderni viene omesso. Queste linee guida di produzione, che consentono di offrire prodotti di qualità a prezzi accessibili, celebrano anche l’imperfezione delle cose e la bellezza che ne deriva.
Secondo la filosofia giapponese del wabi-sabi, la grazia e l’armonia si trovano nell’imperfezione e nel naturale, piuttosto che nei formati standardizzati e nell’assenza di difetti.
03. La semplificazione del packaging
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La semplificazione del packaging è fondamentale per MUJI. L’idea non è quella di abbellire, ma piuttosto di mettere in risalto i colori e le forme naturali dei prodotti.
Per questo motivo vengono inseriti in confezioni semplici e uniformi. Fedele a una filosofia di semplicità, questo approccio è anche in linea con una politica di conservazione delle risorse e di riduzione degli sprechi. Di conseguenza, tutti i prodotti MUJI appaiono sugli scaffali dei negozi in confezioni semplici che riportano solo informazioni relative al prodotto, con il loro emblematico cartellino del prezzo realizzato con carta certificata FSC*. Poiché i rifiuti di plastica sono un problema importante per l’ambiente, l’uso della plastica viene ridotto il più possibile per gli imballaggi, i sacchetti di carta sono disponibili nei negozi e viene incoraggiato l’uso di borse riutilizzabili. Infine, i vestiti e la biancheria per la casa sono venduti solo con il cartellino e senza confezione, per evitare sprechi di materiale.
Poiché l'impoverimento del pianeta spinge l'umanità ad adottare un modello di consumo meno dispendioso e più sostenibile, la filosofia MUJI sembra ancora più appropriata.
La visione del design di MUJI non riguarda i fronzoli, la seduzione o il rinnovamento artificiale delle collezioni, ma piuttosto una proposta per ridurre la brama. Non in uno spirito di frustrazione e restrizione, ma piuttosto con pacifica moderazione, mirando a una modesta soddisfazione. Masaaki Kanai, di fronte alla società (iper)consumistica degli anni '80 governata da un tirannico "Questo è ciò che voglio", aspirava a offrire un tranquillizzante "Questo è abbastanza". In Giappone si dice che "La borsa dei desideri non ha fondo": MUJI vuole cucire quel fondo.
Mentre la maggior parte dei brand propone o addirittura impone di riempire la nostra vita di extra, MUJI è nata per alleggerire e semplificare la vita quotidiana. Progettando prodotti così ingegnosi da funzionare senza intoppi e senza problemi. Soddisfacendo i nostri desideri e bisogni, piuttosto che crearne di nuovi. Liberandoci dalla tirannia della scelta, con prodotti che fanno quello che dicono e dicono quello che fanno. Offrendo soluzioni pragmatiche per riordinare le nostre case. Offrendo abiti che durano più a lungo. E anche sostenendo una visione diversa del design, dove la bellezza a volte deriva dall'imperfezione o dalla semplicità, in contrapposizione a una società che predica la ricerca incessante della perfezione.
Questo stato d'animo trae origine dai concetti giapponesi di japandi e wabi-sabi, che percepiscono l'estetica nell'essenziale e nell'autenticità. Perché l'anima giapponese di MUJI non è solo folklore. Risiede nel cuore del brand, ed emerge ovunque attraverso principi che possono essere applicati da tutti: il desiderio di consumare in modo diverso, una certa attenzione ai dettagli, la ricerca costante di soluzioni ingegnose, la gioia di trovare una bellezza funzionale nelle cose che ci circondano e un'estetica dell'armonia.
MUJI offre un modo più pacifico di vivere la vita quotidiana, eliminando il carico mentale e lo stress grazie a una semplicità attentamente studiata.
Quando il design elimina i dettagli superflui e gli elementi non correlati alla funzione, un prodotto viene riportato alla sua essenza. Questo lo rende ancora più facile da usare e accessibile al maggior numero di persone possibile. Eliminando queste fonti di stress e inutili perdite di tempo, la vita si arricchisce, si snellisce e si allunga, lasciando spazio ad altre attività o al relax. Questa giusta distanza dal mondo materiale rispecchia il concetto giapponese di danshari, che trasforma il nostro rapporto con i beni per restituirci libertà e senso di auto-realizzazione.
Questa idea si riflette in tutto ciò che MUJI fa, in tutti i settori e nel corso degli anni, con oltre 1.000 negozi MUJI in tutto il mondo che offrono più di 7.000 articoli di cancelleria, per i viaggi, la cura della persona, riporre gli oggetti e la pulizia, oltre all'abbigliamento, agli hotel, ai ristoranti e alle case. È anche un filo conduttore costante nelle iniziative sociali e nei progetti ambientali organizzati dal brand. Tutto ciò che MUJI pensa e fa mira a una vita più ricca e felice. Un equilibrio espresso dai fondatori con questo motto: "Mangiare bene, dormire bene, camminare di più e pulire spesso". Combinando mindfulness e creatività, MUJI propone di vivere in una società più confortevole ma anche più sostenibile, in armonia con il nostro ambiente. Un mondo in cui la semplicità e la bellezza infondono la vita quotidiana e governano tutti gli aspetti dell'esistenza in pacifica armonia.
